Før en barnevernssak behandles i tingretten må den først ha vært behandlet i barnevernsnemnda. Tingretten er det første nivået i domstolssystemet i Norge i barnevernssaker. I barnevernssaker settes retten normalt bare med én juridisk dommer, men i noen saker deltar det også to lekdommere og noen ganger er de ikke-juridiske dommere fagkyndige, eller såkalt sakkyndige psykologer.
Betegnelsen tingrett ble innført i 2002 og erstatter det som tidligere het byrett eller herredsrett. Dommeren som er leder i tingretten, har tittelen sorenskriver. Sorenskriveren er embetsmann utnevnt av Kongen i statsråd etter innstilling fra Justisdepartementet og Innstillingsrådet for dommere.
Andre dommere i tingretten derimot, oppnevnes av kommunene, altså motparten i barnevernssaker.
Tingretter i Norge
Det er 23 tingretter i Norge som geografisk dekker alle kommunene i hele landet:
- Agder tingrett
- Buskerud tingrett
- Follo og Nordre Østfold tingrett
- Haugaland og Sunnhordland tingrett
- Helgeland tingrett
- Hordaland tingrett
- Indre og Østre Finnmark tingrett
- Midtre Hålogaland tingrett
- Møre og Romsdal tingrett
- Nord-Troms og Senja tingrett
- Oslo tingrett
- Ringerike, Asker og Bærum tingrett
- Romerike og Glåmdal tingrett
- Salten og Lofoten tingrett
- Sogn og Fjordane tingrett
- Søndre Østfold tingrett
- Sør-Rogaland tingrett
- Telemark tingrett
- Trøndelag tingrett
- Vestfold tingrett
- Vestre Finnmark tingrett
- Vestre Innlandet tingrett
- Østre Innlandet tingrett
Sakene behandles normalt ved det rettsstedet de hører til geografisk. Når en sak er rettslig behandlet ved tingretten, kan dommen ankes til lagmannsretten.