Velferdsalliansen og Bikuben Regionalt Brukerstyrt Senter samlet nylig politikere, fagfolk og innbyggere til en lokal fattigdomshøring i Harstad.

Målet var å løfte fram stemmene til dem som kjenner konsekvensene av økende økonomiske forskjeller på kroppen, og sette søkelys på hvilke konkrete løsninger som trengs lokalt.

Arrangementet ble åpnet av Ann-Kirsti Brustad fra Bikuben RBS, som innledet om dagens situasjon både lokalt i Harstad og på nasjonalt nivå.

Økende forskjeller

– Vi ser økende forskjeller. De rikeste skyter fra, alt blir dyrere og flere står i matkø. Derfor trenger vi både nasjonale og lokale løsninger.

Hun pekte også på behovet for varierte og inkluderende tilbud, som for eksempel at både rusfrie og ikke-rusfrie matutdelinger må få eksistere side om side, uten å bli satt opp mot hverandre, nettopp fordi behovene er ulike.

Elida Heløy fra Velferdsalliansen løftet fram situasjonen for arbeidende fattige – en gruppe som stadig vokser nasjonalt og lokalt. 

De siste årene med høye priser på mat, strøm, transport og husleie har gjort at arbeidsinntekt ikke lenger garanterer trygg økonomi. Mange i lavinntektsyrker står uten tariffavtale og får de laveste lønnsøkningene, noe som særlig rammer bransjer som restaurant, varehandel og renhold. 

Selv fulle stillinger gir ofte for lav inntekt til å håndtere uforutsette utgifter, og stadig flere arbeidstakere søker sosialhjelp og oppsøker matutdelinger. Når arbeid ikke lenger sikrer folk mot fattigdom, er det et tegn på at systemet svikter – og at dette må tas på alvor. 

Mange gjør alt “riktig”, men lever likevel i fattigdom.

Matstasjon i Harstad?

Nina Dons-Hansen, gruppeleder for Høyre i Harstad, orienterte om status for planene om en matstasjon i kommunen. Hun forklarte at det har vært jobbet med saken siden 2023, men at økonomien er en hovedutfordring.

– Det finnes vilje og initiativ, men ingen bevilgninger. Kommunen har ikke store midler å rutte med, og noen forslag, som å prioritere matstasjon fremfor andre ting, har blitt nedstemt, sa hun. 

I Senja kommune er Fontenehuset trukket fram som en mulig samarbeidspartner for en matstasjon, men dette er avhengig at budsjettenigheter.

Politisk panel

Panelsamtalen, ledet av Ann-Kirsti Brustad, samlet lokalpolitikere på tvers av den politiske aksen. Politikerne ble blant annet utfordret på hva fattigdom betyr i deres kommune, og hvem som er mest utsatt.

– Fattigdom handler om utenforskap. Voksne faller utenfor, men barna gjør det også. Mange må flytte ofte, og det skaper utrygghet, sa varaordfører i Kvæfjord kommune, Ola Danielsen (FrP).

Paneldeltakerne pekte på følgende sårbare grupper: barnefamilier, flyktninger, , mennesker med løs tilknytning til arbeidslivet og unge som faller ut av skoleløpet.

Samarbeidet med frivilligheten er avgjørende

Spørsmålet om matkøer skapte engasjement: Er dette kommunens ansvar eller bør frivilligheten bære byrden?

– Velferdsstaten må være god nok for alle. Kommunen har et ansvar, men frivilligheten og næringslivet må også spille på lag, sa en av politikerne.

Det ble også pekt på behovet for driftsstøtte for organisasjoner som driver matutdeling, for at tiltakene skal være stabile, forutsigbare og verdifulle.

Panelet ble utfordret på hvordan man kan redusere skammen som mange opplever når de stiller i matkø eller sliter økonomisk. 

Forslagene inkluderte: flere og bedre universelle ordninger, bedre informasjon om rettigheter, lavterskeltiltak som ikke krever registrering og samlingsarenaer der økonomi ikke skiller folk.

Hvorfor snakker vi fortsatt om “oss og dem”?

Innspillene fra salen var sterke og konkrete. Blant temaene som ble løftet fram var de enorme mengdene med matsvinn i Norge, behovet for gratis fritidstilbud og kriminalitet som en konsekvens av arvet utenforskap. 

En deltaker påpekte viktigheten av å fange opp unge som faller ut av skolen:

– I Harstad finnes gode tiltak der unge som dropper ut av videregående får mulighet som maskinlærlinger. Men det når ikke alle. 

Et av de mest treffende innspillene fra publikum oppsummerte høringen svært godt:

– Vi har nok mat, nok penger og nok lokaler i dette landet. Spørsmålet er hvordan vi velger å dele det.

StoppBarnevernet.com trenger din hjelp for å stoppe lovbruddene, overgrepene og dødsfallene i barnevernet. Vi trenger din støtte. Klikk her for å se hvordan du kan hjelpe. Husk også å følge Stopp Barnevernet på sosiale medier.